Holland Bulb Market: experto en exportación, socio en crecimiento  

En 1888, la viuda Blokker-Kokkes (42) se volvió a casar con Jan van 't Hof (24), quien había trabajado como capataz en la granja durante muchos años. Junto con sus hijos Blokker, asumió la gestión y amplió aún más la empresa. Su hijo Jan Blokker se atrevió a buscar nuevos mercados en el extranjero. En 1891 exportó los primeros bulbos de flores a Inglaterra. Luego vinieron Estados Unidos y Canadá. Durante un viaje de negocios, incluso convenció a Lady Bung, la esposa del virrey canadiense, con su experiencia, lo que inmediatamente resultó en un buen pedido.

Durante los años de guerra, las exportaciones a Estados Unidos y Canadá se desplomaron. El comercio con Suecia y Alemania se mantuvo limitado. Jan Blokker demostró su creatividad y fundó una filial llamada Hollandia, donde secaba raíces de achicoria para fabricar sustitutos del café y procesaba bulbos de flores para obtener polvo para pudín y polvo para pasteles. Después de 1945, la atención se centró nuevamente en la exportación de bulbos de flores. El comercio se recuperó rápidamente, los viejos mercados regresaron y se aprovecharon otros nuevos. Las exportaciones alcanzaron niveles récord.

En invierno, Van ’t Hof & Blokker procesaban decenas de miles de flores, mientras en los campos crecían tulipanes, jacintos y narcisos. Los bulbos se empaquetaban a mano y se transportaban al puerto; posteriormente, en contenedores marítimos, cada uno de los cuales se cargaba a mano.

No todo iba siempre bien: desde un conductor que se dirigía a Linne, en Limburgo, en lugar de a Limmen, hasta un contenedor mal refrigerado que había que vaciar por completo. En Vancouver, incluso un contenedor abierto fue construido a mano y cubierto con lonas.

La mecanización ha cambiado el trabajo enormemente: donde en 1965 se necesitaban 4 o 5 personas durante tres semanas para 3 hectáreas, ahora esto se puede hacer en un día con máquinas y dos personas. ¿Una tradición inteligente? Los jacintos siempre se plantaban después del almuerzo, claramente visibles al anochecer.

En 1978, Van ’t Hof & Blokker se mudó de Limmen a Kapellaan 130 en Heiloo, nuestra ubicación actual. La mudanza no estuvo exenta de problemas: el permiso de construcción era para un almacén de bulbos, pero también había planes secretos para construir pistas de tenis. Cuando esto salió a la luz, el ayuntamiento amenazó con detener la construcción.

El director De Jager logró convencer a la provincia con una buena historia, sobre bulbos de flores, por supuesto. Uno de los funcionarios había pelado previamente los bulbos él mismo y ese fue el factor decisivo. El Blokkerhof fue finalmente inaugurado festivamente.

Kees van der Velden adquirió Vanhof & Blokker y le dio a la empresa un nuevo nombre: Holland Bulb Market / Holland Bollen Markt. La empresa empezó de nuevo: las rosas desaparecieron del surtido, se interrumpieron muchas actividades antiguas y el foco se trasladó a la expansión. También se decidió depender menos de su propia empresa en Canadá y operar más como proveedor independiente.

Alrededor de 2010, el mercado de bulbos de Holanda se centró cada vez más en Europa del Este, con nuevos mercados como Letonia, Kazajstán y Turkmenistán. Los primeros palets se enviaron anteriormente a Ucrania, Eslovenia, Turquía y Bielorrusia. Aunque Rusia siguió siendo el mayor cliente, la empresa decidió diversificar el riesgo y depender menos de un solo mercado. Al asistir activamente a ferias comerciales internacionales y visitar a los clientes en persona, Holland Bulb Market pudo expandir aún más su base de clientes global, una estrategia que sigue siendo central hoy en día.

En 2018, Holland Bulb Market celebró su 150 aniversario, un hito que fue ampliamente celebrado. El aniversario no sólo subrayó la rica historia de la empresa, sino también su fuerte crecimiento internacional en los últimos años. Desde 2013, Holland Bulb Market ha logrado entrar en nuevos mercados en Tailandia, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Japón y Vietnam.

Durante el año del aniversario, la Princesa Margarita Amaryllis también fue bautizada por la propia Princesa Margarita, un homenaje especial a los largos vínculos con la Casa Real.